道岔岔心所形成的角,稱為轍叉角,它有大有小。道岔號(hào)碼(N)代表了道岔各個(gè)部分的主要尺寸,通常用轍叉角(α)的余切值來(lái)表示,即N=cotα=FE/AE。顯而易見,轍叉角α越小,N值就越大,導(dǎo)曲線半徑也越大,列車側(cè)線通過道岔時(shí)就越平穩(wěn),允許的過岔速度也就越高。所以采用大號(hào)道岔對(duì)于列車運(yùn)行是有利的。不過,事物總有它的兩面性,道岔號(hào)數(shù)越大,道岔越長(zhǎng),造價(jià)自然就高,占地也要多得多。
常用的道岔種類有單開道岔、三開道岔、交叉道岔、交分道盆和渡線道盆等。單開道岔有主線和側(cè)線,通過尖軌的動(dòng)作實(shí)現(xiàn)道岔的開通,側(cè)線開通和正線開通由轉(zhuǎn)輸機(jī)控制。單開道岔是現(xiàn)場(chǎng)使用多、典型的道貧類型。對(duì)稱道岔是單開道岔的一種特殊型式,整個(gè)道岔對(duì)稱于主線的中線或徹叉角的中分線,列車通過時(shí)無(wú)直向及側(cè)向之分。尖軌長(zhǎng)度相同時(shí),尖軌作用邊和主線方向所成的交角約為單開道岔之半;
因此在道岔長(zhǎng)度固定的條件下,使用對(duì)稱道岔可獲得較大的導(dǎo)曲線半徑,能提高過貧速度;在保持相同的過岔速度的條件下,對(duì)稱道岔能縮短道岔長(zhǎng)度,從而能縮短站場(chǎng)長(zhǎng)度,增加股道的有效長(zhǎng)度。對(duì)稱道貧的這些特點(diǎn)使得它在駐峰下、三角線上獲得應(yīng)用,并被使用于工業(yè)鐵路線和城市輕軌線上。三開道岔,又稱復(fù)式異側(cè)對(duì)稱道貧,是復(fù)式道貧中較常用的一種型式。